Una joya escondida situada dentro de los jardines nacionales de Atenas, estamos hablando del Palacio de Zappeion. El edificio que una vez sirvió como villa olímpica, hoy en día es probablemente la sala de eventos y conferencias más importantes de toda Grecia.
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Historia del Zappeion
Grecia acababa de conseguir su tan ansiada “independencia” (el uso de comillas está más que justificado, créeme), después de expulsar a los otomanos que llevaban casi 400 años en la península.
En ese contexto, tanto Atenas como Grecia eran muy pobres, e incluso se podría decir invisibles a ojos de los demás países europeos. Fue entonces cuando a un hombre griego y rico, llamado Evangelos Zappas, se le ocurrió retomar una antigua tradición helena: los juegos olímpicos, para lo cual necesitaba un edificio a la altura de dicho acontecimiento…
Oficialmente las primeras olimpiadas modernas tuvieron lugar en 1896, en Atenas, después de que el barón Pierre de Coubertin crease el comité olímpico internacional. Sin embargo, te voy a contar algo que poca gente sabe:
El plan original de Evangelos Zappas era que los juegos se celebraran en Atenas, y siempre en Atenas. Aunque finalmente no tuvo éxito, sí consiguió celebrar lo que hoy se conoce como “los juegos de Zappas” hasta en 4 ocasiones, en los años previos a que se creara dicho comité olímpico.
Tristemente el benefactor Evangelos no vivió lo suficiente como para ver su edificio completado, ya que el Palacio del Zappeion se inauguraría con retraso en 1888. Fue entonces su primo, Konstantinos Zappas, el encargado de finalizar el trabajo.
Cabe mencionar la labor del arquitecto Theofil von Hansen, el cual también diseñó otras construcciones tan importantes como los de la trilogía de edificios neoclásicos de Atenas, la Catedral Metropolitana y el Parlamento de Austria.
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Eventos y conferencias
Además de celebrarse las competiciones de esgrima en las primeras olimpiadas modernas, el Palacio de Zappeion fue utilizado como Villa Olímpica en los “juegos intercalados” de 1906.
Breve aclaración:
Los “juegos intercalados” eran un evento deportivo, que como su nombre indica, se realizaba entre olimpiada y olimpiada oficiales. Aunque estos NO estuvieran reconocidos por el comité olímpico internacional, SÍ se les atribuye el mérito de salvar el movimiento olímpico, en un periódo en el que este estaba siendo eclipsado por otros eventos.
Finalmente, por motivo del escaso apoyo recibido y el contexto de la primera guerra mundial, Atenas no fue capaz de proseguir con los juegos intercalados. Sin embargo, hoy en día tenemos algo muy similar: los juegos olímpicos de invierno y de verano respectivamente.
Entre muchos otros eventos y conferencias no deportivas celebrados en el Zappeion, cabe destacar que fue en este edificio donde se firmó que Grecia entraría en la Unión Europea.
Quizás tu visita a Atenas coincida con algún evento importante al que te gustaría asistir, ya que muchos de ellos son públicos y su entrada es gratuita. Te dejo un enlace a la página web donde encontrarás el calendario actualizado de todos los eventos y conferencias programadas en el Zappeion: https://www.zappeion.gr/en/events-calendar/events.html
Entrada al Palacio del Zappeion
Cuando no se está celebrando ningún evento privado en el interior del edificio, es posible acceder a él y visitar el hall del palacio del Zappeion. La entrada es libre y gratuita.
Allí encontrarás una elegante y lujosamente decorada gran sala y un pequeño parque/jardín en el patio interior. Al fondo a la derecha del hall, encontrarás una pequeña placa que tiene escrito: “la cabeza de Evangelos Zappas”.
¿Qué significa eso?
Recordemos que el benefactor no vivió lo suficiente como para ver su edificio acabado, sin embargo y antes de morir, Evangelos Zappas pidió que su cuerpo fuese enterrado en el Zappeion…
Según apuntan varias fuentes, su cabeza (y solo su cabeza) se encuentra ahora mismo dentro de un cajón empotrado y sellado en el hall del palacio. Del mismo modo, otras fuentes afirman que dicha cabeza se enterró a los pies de la estatua de Evangelos Zappas (situada en el exterior del edificio).
Cine Aigli
Muchos viajeros nos preguntan acerca del cine cuando pasamos por el Zappeion en alguno de nuestros tours. A un lado del edificio, también dentro de los jardines nacionales, nos encontramos con un precioso cine al aire libre.
En Grecia este tipo de cine es bastante común, aprovechando el buen clima que acompaña a los helenos durante muchos meses del año. Concretamente este se llama “Cine Aigli”, el cual también cuenta con una lujosa cafetería.
Sin embargo, si estás pensando ver una película al aire libre, en vez del cine del Zappeion te recomendaría el “Thision Open Air Cinema”. Personalmente, este cine me gusta mucho más; ha ganado el premio al mejor cine al aire libre del mundo y tiene unas vistas espectaculares de la Acrópolis de Atenas.
Ubicación del Zappeion:
El palacio del Zappeion se encuentra en la mitad sur del jardín nacional de Atenas:
Lugares próximos de interes:
- Plaza Syntagma (950 m)
- Estadio Olímpico Panathinaiko (350 m)
- Arco de Adriano (500 m)
- Templo de Zeus (450 m)
Sin más que añadir, querid@ viajer@ y/o persona curiosa, espero que este artículo te haya resultado útil. Te invito a utilizar nuestro buscador para encontrar más información sobre cualquier otro tema que desees. Si aún no hemos escrito sobre ello, ¡háznoslo saber y lo haremos!
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He explorado cada rincón de esta tierra y he disfrutado enormemente mostrando sus encantos a viajeros de todo el mundo durante mi etapa como guía turístico. Tengo el privilegio de que mi pasión por Grecia es mi modo de vida.
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